O bilionário Richard
Branson foi, neste domingo, ao espaço a bordo da nave da sua empresa Virgin
Galactic. A viagem durou cerca de uma hora e foi realizada com sucesso. Branson
é o primeiro bilionário a inaugurar as viagens turísticas ao espaço.
No final desta manhã (no
horário de Brasília), o britânico Richard Branson partiu para o espaço a bordo
da nave da sua empresa, Virgin Galactic. O SpaceShipTwo aterrizou no Novo
México cerca de uma hora depois.
Branson, de 70 anos, com
dois pilotos e três especialistas da empresa Virgin Galactic atingiram uma
altitude de cerca de 88 quilômetros. Viajaram na vertical a uma velocidade três
vezes superior à do som, o que foi suficiente para conseguirem uns minutos de
gravidade zero.
O lançamento do foguetão
VSS Unity foi, para a empresa, a quarta missão tripulada além da atmosfera
terrestre, mas a primeira com passageiros.
Este era um sonho para
Branson, que é o primeiro milionário a tornar-se astronauta e a inaugurar
viagens turísticas ao espaço. “Dezessete anos de trabalho árduo que nos
trouxeram até aqui”, disse o empresário inglês.
Branson ganhou a corrida
do seu rival Jeff Bezos, fundador da Amazon, que tem viagem marcada para o
espaço daqui a nove dias, a bordo de um foguete da própria empresa, Blue Origin.
A presença de Richard
Branson no voo inaugural é uma afirmação de confiança aos investidores e aos
que já reservaram viagens espaciais. Branson afirmou várias vezes que o sucesso
desta viagem inauguraria uma nova era nas viagens espaciais.
A empresa Virgin
Galactic, inaugurada em 2004, está determinada a iniciar as viagens comerciais
ao espaço no próximo ano. Centenas de pessoas já reservaram bilhetes, que
custam cerca de US$ 250 mil.
